מול ההחלטה הקרובה של ארה"ב להעלות את המכסים על עץ רך על יבוא קנדי מקצת יותר מ-7% ליותר מ-20%, הכריז ראש ממשלת קנדה מארק קרני על תוכנית תמיכה של 1.2 מיליארד דולר קנדי לתעשיית העצים. המהלך נועד למתן את המשבר הנובע מעשרות שנים של סכסוכי סחר, לייצב את המגזר ולהגן על מקומות עבודה.
חבילת הסיוע כוללת שני מרכיבי מימון מרכזיים: 700 מיליון דולר קנדי בערבות להלוואות כדי לספק הקלה פיננסית מיידית ולהקל על לחצים שנגרמו-תעריפים, ומימון של 500 מיליון דולר קנדי לטווח ארוך- כדי לגוון את שווקי היצוא ולהגביר את החדשנות. בנאום במפעל עצים במערב קלונה, קולומביה הבריטית, קרני הדגיש את התוכנית כמעבר מכריע מתלות לחוסן: "ביחד, נכתוב את הסיפור שלנו, לא ניתן לאחרים להכתיב לנו אותו".
אסטרטגיית ליבה של התוכנית היא צמצום התלות בשווקים זרים על ידי הרחבת צריכת העצים המקומית. האצת בניית הדיור היא מוקד מרכזי, עם יעד של כמעט 500,000 בתים חדשים מדי שנה במהלך העשור הבא. קרני הצהיר כי היוזמה עשויה להכפיל את השימוש בעץ רך קנדי בפרויקטים חדשים למגורים, להוסיף כמעט 2 מיליארד רגלי לוח, תוך הגדלת הביקוש ללוחות מבניים בכמעט 1 מיליארד רגל רבוע.
יוזמת "בניית מגורים בקנדה", שתושק בסתיו הקרוב, תשמש כתוכנית דגל, שתמנף טכנולוגיה מקומית, כוח אדם ועץ כדי להחיות דיור בר השגה. תוכנית הכשרה לאומית של 50 מיליון דולר קנדי תשפר את מיומנויות עובדי היערות כדי לתמוך במודרניזציה של התעשייה.
נכון לעכשיו, מגזר העצים של קנדה תלוי מאוד בארה"ב, שמייבאת למעלה מ-80% מהעץ שלה משכנתה הצפונית, כאשר יותר מ-70% מהעץ הרך משמש לדיור. כדי לשנות את הדינמיקה הזו, קנדה דוחפת לחדשנות בבנייה. קרני חשף תוכניות לספק למעלה מ-25 מיליארד דולר קנדי במימון לבוני בתים טרומיים כדי להגדיל את הייצור. בתים טרומיים ומודולריים יכולים לקצץ ב-50% את זמן הבנייה, להפחית עלויות ב-20% ולהפחית את הפליטות ביותר מ-20% בהשוואה לשיטות המסורתיות.
חברות כמו Intelligent City שבסיסה בוונקובר, המשלבת רובוטיקה ועיצוב דיגיטלי לדיור המוני מעץ, מדגימות את השינוי הזה. קרני רואה בעיני רוחו את קנדה מובילה את המהפכה הטרומית העולמית: "דיור מודולרי הוא העתיד, וקנדה צריכה להיות בחזית". עם גיבוי מדיניות וחדשנות, תעשיית העצים חוצבת נתיב חדש בתוך מתחים מסחריים.
